Hemos Comido…en la Taberna de Venancio (Castalañera), como no siempre nos recordaba una camarera que tenía hace tiempo. Caracterizada por la calidad, cantidad y el tipo de cocina tradicional que aquí se practica.

Este fue el primer lugar donde probé una torta extremeña. Su propietario Venancio nos ofrece en su acogedor local, antiguamente era la cuadra de la casa un recital del buen comer y embajada extremeña en Cantabria.

Al fondo se localiza la parrilla donde se cocinan a la vista las magníficas carnes de Cantabria, y alguna que otra vez hace una caldereta de cordero con setas a la antigua usanza.

Podemos tomar buenos vinos extremeños en la pequeña barra anexa. Entre los platos recomendados, Torta de la Serena, servido en su justo punto para extender sobre pan recién tostado, verduras a la parrilla, exquisitas, chorizo criollo a la parrilla, caldereta de cordero con setas, sublime, bacalao impresionante.

Cualquier pieza de carne a la parrilla, chuletón pantagruélico. Se debe reservar siempre. Sólo abre de viernes a domingo. La Castañalera en Totero (Santa María de Cayón), La Almazara y el Majuelo en Villanueva y el Parque Rosequillo en La Concha (Villaescusa) pertenecen a la misma familia de hosteleros.

En este lugar he comido en cantidad de ocasiones, incluso alguna que otra celebración y una gandarada con comienzo a las dos de la tarde y final a eso de las tres de la mañana. Tenemos casa en un pueblo cercano y en menos de cinco minutos nos plantamos en el lugar.

Toda la comida es de tipo tradicional, con grandes influencias cacereñas, la carta de vinos está muy influenciada por esta región, y los quesos de esta zona están siempre presentes.

En la última ocasión éramos seis a comer y pedimos unos entrantes de primero, dos tortas de la serena con pan de torta tostado perfectas de mantecosidad, a las que acompañaba perfectamente un Merlot de Bodegas Catalina Arroyo de Don Benito (Badajoz), con el que seguimos a lo largo de toda la comida. Y una ración de chorizo criollo, un tipo de chorizo que a mí en concreto me encanta, este muy bueno.

También tomamos dos raciones de verduras a la parrilla, estas espectaculares de punto, al dente.

Con los segundos hubo de todo un poco dos nos decidimos por la caldereta de cordero con setas, algo impresionante que hay que probar, exquisito o al menos ese fue el parecer de los comensales que éramos, un poco picante, y la ración enorme, habíamos pedido demasiado en los primeros y nos costó acabar.

Dos tomaron chuletón les paso lo mismo, preparado en la parrilla a la vista y con un punto excepcional, yo no cate pero eso es lo que me transmitieron.

Los otros dos tomaros bacalao y entrecote, un buen taco de bacalao que hizo sus delicias en la boca del comensal, preparado con una especie de piperada y por ultimo entrecote en el mismo punto que el chuletón.

Postre no llegamos a tal, eso sí un licor de bellota, y algún orujo. También café. El servicio amable y simpático. Un lugar recomendable. El precio por debajo de lo esperado.

La Corraliza 35 39694 Totero de Cayon 616602022 

EL ALMIREZ

Totero I
¿Cuántos restaurantes caben en una población? La pregunta es de tan difícil respuesta que en algún ayuntamiento –¡cómo con las farmacias!– se han llegado a dictar normas para limitar la apertura de nuevos bares y casas de comidas. No es el caso de Totero, uno de los diez pueblos que integran el municipio de Santa María de Cayón, en Cantabria. El más pequeño. En abril de este año sólo se contaban allí 134 vecinos. Tampoco es el de más atractivos para su visita. No tiene, como la próxima Argomilla, iglesias tan solemnes como la de San Andrés o palacios tan bellos –¡y tan descuidados!– como el de Ceballos El Caballero. Tampoco lucen en Totero casonas y árboles tan importantes y dignos de visitar como los de Esles y carece de industrias, como la Nestlé de La Penilla. No tiene mercado, como Sarón; pero, sin romper su encanto rústico y sereno, tiene los dos mejores restaurantes del municipio. Es la demostración de que la iniciativa privada, espoleada por la competencia, hace milagros.

La taberna La Castañalera es una casa rural, llena de sutilezas y detalles, especializada en carnes a la parrilla y el mesón El Portón, pared con pared, ligeramente más sofisticado, ofrece una cocina honrada e interesante. Cualquiera de los dos, de los que no aporto la dirección por innecesaria en una aldea de 12 docenas de vecinos, merece figurar en la lista de los buenos restaurantes cántabros e, incluso, por encima de algunos de más reconocido postín. En La Castañalera, una brasa atendida con precisión de fogonero gaucho es manantial de entrecotes y chuletones pantagruélicos, y en El Portón abundan los guisos. En ambos, por efectos del contagio, ofrecen una torta extremeña del Casar derretida por la brasa o por el horno, según los casos, que termina de darle un aire singular a este curioso caso de competencia a dos pasos de Santander. 

Manuel Martín Ferrand

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Hemos Comido…en La Castalañera, muchos años sin ver a Venancio y su cocina de brasa donde elabora toda serie de suculentas viandas.

Agosto 2014. Cinco comensales, uno de ellos tiene una anécdota familiar que nos recordaba Venancio: se juntaron unos 30 familiares a comer. La comida entre copas y sobremesa se extendía a una cena con 17 de los iniciales, que terminaron a las tantas de la mañana entre copas y bacalao. Vamos, un día bien aprovechado y una reunión familiar de las buenas, con mesa, remesa, sobremesa, copas, cena y recopas.

El lugar sigue con ese encanto rústico de aspecto de tienda de pueblo, como encallada en el tiempo. Esta taberna es famosa por muchos elaborados, pero cabe destacar algunos platos especiales de la cocina extremeña, que si se avisa con días de antelación, te los pueden preparar y en concreto hay dos que son muy especiales, las migas y la caldereta de cordero.

Después de la cháchara inicial y las presentaciones nos afiló los dientes con un chuletero de una factura impresionante y unas piezas de carne de similaes características que el chuletero. La suerte estaba echada de común acuerdo.

Los pimientos en la olla de barro esperando a un comensal, el chorizo criollo dorándose en la parrilla poco a poco, e incluso unas patatas fritas friendose a buen ritmo en un puchero cordobés. Solo de recordarlo comienzo a segregar. 

Cocina básica de producto, buen producto y fuego, una cocina muy influenciada por el origen de nuestro anfitrión,  Extremadura. Un paraiso del buen comer. Uno de mis mejores descubrimientos en materia de quesos se lo debo a este hombre, la primera vez que probé una torta de la Serena fue en este lugar, nunca había probado ni la torta de la Serena ni la torta del Casar, pero me marcó un antes y un despuéss esta experiencia. 

Otro de los apartados a destacar es la bodega de la taberna, bien dotata de vinos sobre todo extremeños, Ribera del Guadiana, vinos poco habituales por estos lares, lo que a mi entender es otro aliciente para la visita.

La comida fue un día entre semana, pero el aforo estaba prácticamente completo, también es verano, pero para ser un lugar apartado me sorprendió bastante. Así todo ya había reservado por telefono y menos mal, pues nos colocaron en la mejor mesa para mi gusto. 

Yo llegué el último, algo inusual, me estaban esperando a que saliera de trabajar así que comenzamos bastante tarde a comer. Ya habían tomado algún que otro apertivo mientras esperaban, así todo no nos sentamos en la mesa nada más llegar  dio tiempo a refrescarme con una cervecita.

Comimos con un Torremayor Reserva, Medalla de Oro y Premio al Mejor Tempranillo en el Shanghai International Wine Challenge 2012. Gran Oro en el Concurso Intern. de Vinos y Espirituosos de España y Gran Premio por la Federación Intern. de Periodistas y Escritores de Vinos 2012.

Un tempranillo monovaritalde uvas seleccionadas y vendimiadas a mano. Un vino de color rojo picota bien cubierto, muy expresivo, con notas de frutas, vainilla, caramelo. Un vino largo y bien constituido que a todos los comensales nos gustó.

Nos ofrecieron la posibilidad de decantar en vino y así hicimos. La carta aporta bastante novedades sobre mis recuerdos de la última vez, sigue con sus especialides inamobibles (pocos de sus clientes, por no decir ninguno, le perdonarían abandonarlos) pero ha tenido cambios sustanciales, con nuevas incorporaciones.

Comenzamos con algo que a todo el mundo le gusta, pero a mi particularmente no me resulta santo de mi devoción, entre otras cosas por que como las hacían mi madre y mi abuela todavía no las he probado. 

Croquetas de morcilla y frutos secos. Estas me parecieron horribles, el sabor no me gustó nada, pero debo ser algo rarito pues  a todos los demás comensales fueron las que más les gustaron. Croquetas de bacalao, muy buenas a tener muy en cuenta. Las de carne también elogiables. Todas con una excelente besamel y sabor al acompañante. Y para mi algo muy importante, que se vea el contenido, nada de desmigado. Y por último, unas croquetas que me encantaron por su sabor y textura, las reinas de la ración a mi entender, de mejillones con gambas. Por cierto, eran dos raciones para tocar a una de cada por barba.

Otro de los entrantes, un chorizo criollo. Me gustó la manera de hacerlo, «bastante hecho» o lo suficiente para que suelte la mayoría de la grasa, pero la verdad es que los he comido mejores, de todos modos estaba bueno.

Para terminar con los entrantes una ración que me dejo con la boca abierta, pimientos calientes recién salidos del puchero de la brasa, una ventresca alucinante y unos boquerones de quitar el hipo. También venía alguan aceituna. Una ración para repetir todas las veces que vuelva.

Y comenzamos con la segunda parte de la comida, también compartida entre todos los comensales, una chuleta de calificación excelente, carne sabrosa entreveteada,  blanda y con un punto perecto de maduración, de vacuno mayor, lo que le añade sabor, un perfecto punto de fuego, acompañada de unas patatas buenas buenas, sazonada con sal gorda y unos pimientos con el mismo origen que los de la anterior ración. El mejor calificativo que puedo darle es: acojonante. 

Para rematar la faena un codillo que siempre suele pedir uno de los comensales del que también pedimos dos raciones. Buena elaboración y calidad de la carne, pero demasiado especiado para mi gusto y el acompañamiento tampoco me volvió loco, esperaba algo de chucrut y lo sirvieron acompañdo de patata y judías de la huerta que no me pegaban. Como todas las raciones, generosa. 

Tomamos diferentes postres al centro de la mesa, a mi en concreto me gustó mucho un requesón con nueces, pero hubo tres tartas diferentes. De picoteo final nos colocaron un curioso cascanueces y nueces para acompañar a los combinados y chupitos posteriores a la comida.

En resumen, sigue como lo dejamos, calidad, producto brasa y buen trato. Nos comentaba al finalizar nuestro anfitrión que no recordaba una comida tan copiosa como la nuestra desde hacía unos años que estuvieron unos vascos. A la comida invitó Germán, uno delos comensales, pero la nota se me hizo elevada, no desorbitada pero sí elevada.

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